Władcy Anglii

Historia Anglii pełna jest dramatycznych konfliktów, ale niewiele z nich dorównuje opowieści o Elżbiecie I i Marii Stuart. Były królowymi, były kuzynkami, a przez pewien czas nawet korespondowały ze sobą z serdecznością. Mimo to ich historia zakończyła się na szafocie. Co najbardziej niezwykłe, obie kobiety nigdy nie spotkały się twarzą w twarz. Przez niemal dwadzieścia lat ich losy pozostawały ze sobą nierozerwalnie związane. Jedna miała tron Anglii. Druga miała do niego prawa. Jedna była symbolem protestanckiej Anglii. Druga nadzieją katolików. Ostatecznie jedna musiała zdecydować, czy druga będzie żyć.                                                                                               Maria Stuart  Maria Stuart była jedną z najbardziej tr...

Jesienią 1562 roku Anglia znalazła się bliżej katastrofy, niż większość jej mieszkańców zdawała sobie sprawę. Młoda Elżbieta I miała zaledwie 29 lat i panowała dopiero od czterech lat. Nie była zamężna, nie miała dzieci i nie wskazała następcy tronu. Gdy nagle ciężko zachorowała, całe państwo stanęło przed pytaniem, którego obawiano się od dnia jej koronacji: Co stanie się z Anglią, jeśli królowa umrze? To właśnie wtedy na scenie pojawił się człowiek, którego dziś pamięta niewielu historyków - pochodzący ze Śląska lekarz i alchemik Burchard Kranich. Królowa zaczęła gasnąć W październiku 1562 roku Elżbieta przebywała w Hampton Court. Początkowo wydawało się, że cierpi na zwykłą infekcję. Pojawiła się gorączka, osłabienie i bóle ciała. Jednak stan królowej szybko się pogarszał. Nie mogła normalnie funkcjonować, miała problemy z koncentracją, a wysoka gorączka utrzymywała się przez kolejne dni. Lekarze byli zdezorientowani. Objawy nie pasowały jednoznacznie do żadnej z powszechnie z...

Gdy po śmierci Elżbiety I otwarto jej prywatne komnaty, znaleziono przedmiot, który zaskoczył nawet najbliższych dworzan. W szkatułce przy łóżku królowej przechowywany był stary list. Na kopercie własnoręcznie napisała kilka słów: „Jego ostatni list”. Autorem był Robert Dudley. Królowa przechowywała go przez około piętnaście lat, aż do swojej śmierci. To drobny szczegół, ale dla wielu historyków stał się symbolem jednej z najbardziej niezwykłych relacji w historii Anglii. Bo choć Elżbieta I nigdy nie wyszła za mąż, przez większą część życia obok niej znajdował się jeden mężczyzna, którego kochała bardziej niż wszystkich innych. Poznali się jako dzieci Historia Elżbiety i Roberta zaczęła się na długo przed objęciem przez nią tronu. Robert był synem Johna Dudleya, jednego z najpotężniejszych ludzi w Anglii za panowania młodego Edward VI. Urodzony niemal w tym samym czasie co Elżbieta, dorastał na dworze Tudorów. Oboje otrzymali doskonałe wykształcenie, znali języki obce, uwielbiali jaz...

Przez stulecia winą za nieudane ciąże obarczano jego żony. Dziś część naukowców zadaje zupełnie inne pytanie: czy problem mógł leżeć po stronie samego króla?  Historia Henryka VIII zwykle opowiadana jest przez pryzmat jego sześciu żon, egzekucji, rozwodów i obsesji na punkcie męskiego następcy tronu. Jednak za politycznym dramatem kryje się jeszcze jedna, znacznie bardziej mroczna historia - historia niemal nieustannych ciąż kończących się poronieniami, martwymi porodami lub śmiercią dzieci we wczesnym wieku. To właśnie ten problem zdominował życie Henryka VIII i w ogromnym stopniu wpłynął na los całej Anglii. Gdyby Catherine of Aragon urodziła zdrowych synów, prawdopodobnie nigdy nie doszłoby do zerwania z Rzymem, reformacji w Anglii ani małżeństwa z Anne Boleyn. Przez stulecia winą za nieudane ciąże obarczano głównie kobiety. Dziś jednak coraz częściej pojawia się pytanie: czy problem mógł leżeć po stronie samego Henryka VIII? I właśnie tutaj historia spotyka się z medycyną. Bi...

Lady Jane Grey nie była przypadkową dziewczyną, którą historia na moment wyniosła na tron – spędziwszy na nim zaledwie 9 dni. W jej żyłach płynęła królewska krew Tudorów, a właśnie to pochodzenie uczyniło ją jednocześnie wyjątkową i śmiertelnie niebezpieczną dla samej siebie. Jane urodziła się około 1537 roku jako córka Henryka Greya, markiza Dorset, późniejszego księcia Suffolk, oraz Frances Brandon. To właśnie przez matkę była blisko spokrewniona z dynastią Tudorów. Frances Brandon była córką Marii Tudor, młodszej siostry Henryka VIII, oraz Charlesa Brandona, księcia Suffolk. Oznaczało to, że Jane była prawnuczką Henryka VII i wnuczką siostry Henryka VIII. Nie była więc „zwykłą arystokratką”, ale osobą z realnym, choć dalszym, prawem do tronu. To dlatego mówi się o niej czasem jako o „dziecku królewskim” - nie w sensie córki monarchy, lecz dziewczynki wychowywanej w kręgu dynastii, blisko dworu, blisko następców tronu i blisko wielkiej polityki. Była kuzynką Edwarda VI, Marii Tudor...

Henryk VIII miał sześć żon, dziesiątki romansów i reputację jednego z najbardziej niebezpiecznych monarchów w historii Anglii. Rozwodził się, zdradzał, wysyłał ludzi na śmierć, a dwie własne królowe kazał ściąć. A jednak od wieków historycy zadają jedno zaskakujące pytanie: czy spośród wszystkich kobiet tylko Jane Seymour była tą, którą Henryk VIII naprawdę kochał? To fascynujące, ponieważ Jane wydaje się niemal niewidoczna na tle bardziej dramatycznych żon króla:   inteligentnej i ambitnej Anne Boleyn, dumnej Catherine of Aragon, młodej i lekkomyślnej Catherine Howard. Jane była cicha, spokojna i ostrożna. Może właśnie dlatego przetrwała w pamięci Henryka dłużej niż wszystkie inne. Kiedy Henryk poznał Jane Seymour, był już emocjonalnie wyczerpany burzliwym związkiem z Anną Boleyn. Anna fascynowała go inteligencją, temperamentem i pewnością siebie. Problem polegał na tym, że ich relacja szybko zamieniła się w nieustanną walkę ambicji. Jane była przeciwieństwem Anny. Nie wdawała s...