Władcy Anglii

Gdy w 1399 roku Ryszard II został obalony przez swojego kuzyna Henryka Bolingbroke'a, wielu Anglików było przekonanych, że dzieje się coś niewyobrażalnego. Po raz pierwszy od pokoleń panujący król z dynastii Plantagenetów został pozbawiony korony przez członka własnej rodziny. Jeszcze bardziej zaskakujące jest jednak to, że Ryszard niemal nie próbował walczyć.  Jak doszło do tego, że wnuk wielkiego Edwarda III, prawowity król Anglii, stracił tron bez wielkiej wojny? I dlaczego nie pozostawił po sobie następcy, który mógłby odziedziczyć koronę? Król od dziecka Ryszard urodził się w 1367 roku jako syn Edwarda, zwanego Czarnym Księciem, najstarszego syna Edwarda III. Przez długi czas wydawało się, że jego ojciec pewnego dnia zostanie królem. Czarny Książę był bohaterem wojny stuletniej, jednym z najwybitniejszych dowódców swoich czasów i ulubieńcem angielskiego narodu. Los zdecydował jednak inaczej. W 1376 roku Czarny Książę zmarł po ciężkiej chorobie. Rok później umarł także Edward I...

Śmierć Ryszarda III od ponad pięciuset lat budzi fascynację historyków. Ostatni król z dynastii House of Plantagenet zginął 22 sierpnia 1485 roku podczas bitwy pod Bosworth - starcia, które zakończyło wojnę dwóch róż i otworzyło drogę dynastii Tudorów. Przez stulecia przedstawiano go jako potwora: garbatego tyrana, mordercę własnych bratanków i człowieka niemal nieludzkiego. Taki obraz utrwalił przede wszystkim William Shakespeare w swoim słynnym dramacie Richard III . Ale gdy w 2012 roku archeolodzy odnaleźli szczątki Ryszarda pod parkingiem w Leicester, historia nagle stała się znacznie bardziej skomplikowana i o wiele bardziej ludzka. Bitwa pod Bosworth była dla Ryszarda III walką o przetrwanie. Naprzeciw niego stanął Henryk VII, wówczas jeszcze Henryk Tudor - człowiek o dość słabych prawach do tronu, ale posiadający ogromną determinację i wsparcie części angielskich możnych. Ryszard miał początkowo przewagę liczebną. Problem polegał jednak na tym, że wielu jego sojuszników było...

Historia dynastii House of Plantagenet pełna jest wojen, zdrad i brutalnych walk o władzę. Jednak żadna opowieść nie budzi tylu emocji co los dwóch chłopców zamkniętych w londyńskiej twierdzy Tower. Do dziś nie wiadomo z całkowitą pewnością, co naprawdę stało się z młodym królem Edward V i jego bratem Richard of Shrewsbury. Czy zostali zamordowani? Kto wydał rozkaz? A może jeden z nich przeżył? Ta historia stała się symbolem końca Plantagenetów - rodu, który przez ponad trzysta lat rządził Anglią. Ojcem chłopców był Edward IV, pierwszy yorkistowski król Anglii po zwycięstwie w wojnie dwóch róż. Był przystojny, charyzmatyczny i skuteczny politycznie. Udało mu się zdobyć tron po latach krwawego konfliktu między rodami Lancasterów i Yorków. Jego najstarszy syn, Edward, urodził się w 1470 roku. Od dziecka przygotowywano go do roli monarchy. Współcześni opisywali go jako inteligentnego, dobrze wychowanego i bardzo podobnego do ojca. Młodszy brat, Ryszard, był spokojniejszy i bardziej delika...